Tratamiento del TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático)
El trastorno de estrés postraumático o TEPT puede aparecer después de vivir o presenciar una experiencia que ha supuesto una amenaza grave, violencia, una catástrofe o una situación vivida con intenso miedo e indefensión.
Aunque el acontecimiento haya terminado, el cuerpo y la mente pueden seguir reaccionando como si el peligro continuara presente. Los recuerdos irrumpen sin permiso, determinados lugares se evitan y la persona permanece constantemente en guardia.
El tratamiento psicológico ayuda a que el recuerdo deje de sentirse como una amenaza que está sucediendo ahora y pueda integrarse como una experiencia dolorosa que ocurrió en el pasado.
El núcleo de la intervención: el modelo de Foa
La psicóloga Edna Foa es una de las principales referentes en el estudio y tratamiento del trauma y desarrolló la Terapia de Exposición Prolongada.
El esquema que acompaña este artículo representa de forma sencilla algunas intervenciones utilizadas ante los síntomas postraumáticos: exposición, manejo de la ansiedad, terapia cognitiva, psicoeducación y, en población infantil, terapia mediante el juego.
La imagen ayuda a visualizar el proceso, aunque el tratamiento no consiste siempre en una secuencia idéntica. Antes de intervenir es necesario valorar qué le ocurre a la persona, qué síntomas presenta, qué situaciones evita y qué tratamiento resulta más adecuado para ella.
De los recuerdos intrusivos a la exposición
Los recuerdos intrusivos pueden aparecer como imágenes, pesadillas, sensaciones físicas o flashbacks. No son recuerdos buscados voluntariamente: irrumpen y hacen que la persona sienta que el peligro está regresando.
Intentar suprimirlos o no pensar nunca en lo sucedido suele proporcionar alivio momentáneo, pero puede mantener el miedo a largo plazo.
Una de las intervenciones con mayor respaldo para el TEPT es la Exposición Prolongada.
¿En qué consiste la exposición prolongada?
Consiste en aproximarse gradualmente y en condiciones terapéuticas a los recuerdos, emociones y situaciones seguras que la persona ha estado evitando desde el trauma.
Puede incluir:
Exposición imaginaria: trabajar en sesión con el recuerdo traumático, respetando el ritmo de la persona y dentro de un procedimiento estructurado.
Exposición en vivo: acercarse progresivamente a lugares, actividades u objetos que son seguros actualmente, pero que se evitan porque recuerdan lo sucedido.
El objetivo no es obligar a la persona a revivir el trauma ni hacerla sufrir innecesariamente. Se busca que pueda diferenciar entre el recuerdo del peligro y el peligro actual, reducir la evitación y recuperar el control sobre su vida.
Dicho de una forma más cercana: se trata de ayudar a que el terror deje de invadir el presente y pueda convertirse, poco a poco, en una historia que ocurrió y que ya no está ocurriendo ahora.
Aprender a manejar la activación y la ansiedad
Cuando la persona se aproxima a un recuerdo o a una situación evitada, la ansiedad puede aumentar.
Por eso, el tratamiento también ayuda a comprender las reacciones del cuerpo y a desarrollar recursos para permanecer en el presente.
Dependiendo de cada caso, pueden trabajarse:
Respiración y regulación de la activación.
Identificación de señales corporales.
Técnicas para recuperar el contacto con el presente.
Psicoeducación sobre el trauma y sus efectos.
Revisión de pensamientos relacionados con la culpa, el peligro o la indefensión.
La ansiedad no es el enemigo ni una señal de que la persona esté perdiendo el control. Es un sistema de alarma que continúa reaccionando ante señales asociadas al trauma.
El objetivo no es silenciarlo por la fuerza, sino ayudarlo a distinguir cuándo existe un peligro actual y cuándo está respondiendo a una huella del pasado.
Terapia cognitiva: revisar lo que el trauma te hizo creer
Después de una experiencia traumática pueden aparecer creencias como:
“El mundo ya no es seguro”.
“No puedo confiar en nadie”.
“Fue culpa mía”.
“Debería haber reaccionado de otra manera”.
“Si bajo la guardia, volverá a ocurrir”.
“Nunca volveré a ser la misma persona”.
La intervención cognitiva ayuda a examinar estas interpretaciones sin negar lo sucedido ni quitar importancia al dolor.
No se trata de sustituirlas por pensamientos positivos, sino de construir una comprensión más justa y ajustada de la experiencia, de las propias reacciones y de la seguridad actual.
El tratamiento del trauma en niños
La diapositiva menciona la terapia de juego como posible recurso para trabajar con niños.
Los menores no siempre pueden expresar mediante palabras lo que han vivido o lo que sienten. El juego, el dibujo y otros recursos adaptados a su desarrollo pueden ayudarles a comunicar, procesar y organizar la experiencia.
Esto no significa que toda terapia infantil consista únicamente en jugar. La intervención debe adaptarse a la edad, al tipo de experiencia traumática, a los síntomas y al entorno familiar del menor.
El retorno a la vida
El trauma puede reducir la vida a la supervivencia. La persona deja de conducir, viajar, relacionarse, descansar, disfrutar o sentirse presente con quienes quiere.
Por eso, el tratamiento no termina cuando disminuye la ansiedad. También busca recuperar los espacios que el trauma fue ocupando:
Volver a realizar actividades importantes.
Recuperar relaciones y vínculos.
Sentirse presente en la vida familiar.
Retomar el juego, el placer y el descanso.
Reconstruir la seguridad y la confianza.
Recuperar una identidad que no quede limitada a lo sucedido.
Haber sido víctima de un acontecimiento traumático forma parte de la historia de la persona, pero no tiene por qué convertirse en toda su identidad.
Tratamiento psicológico del TEPT en Villaverde
En la Consulta Psicológica Villaverde realizamos una valoración individual antes de establecer el tratamiento.
La intervención puede incluir psicoeducación, técnicas para manejar la activación, trabajo cognitivo y procedimientos de exposición adaptados a las necesidades y circunstancias de la persona.
No se comienza obligándote a contar todos los detalles ni enfrentándote de golpe a lo que más temes. El tratamiento requiere una alianza terapéutica segura, objetivos compartidos y un ritmo que permita trabajar el trauma sin perder de vista tus recursos y tu situación actual.
En nuestra experiencia profesional hemos acompañado a víctimas de grandes catástrofes a reconstruir su presente cuando el pasado parecía invencible.
¿Sientes que el tiempo se detuvo en aquel momento?
Después de una experiencia traumática, el mundo puede parecer un lugar extraño, fragmentado y peligroso.
Cuando pasa el tiempo y la sensación de estar en guardia no disminuye, el cuerpo y la mente terminan agotando sus reservas.
No tienes que atravesar en soledad este laberinto de recuerdos, evitación y ansiedad.
Si sientes que tu vida se ha detenido, puedes contactar con nuestro equipo para solicitar una valoración psicológica personalizada.
📖 Diccionario de la Consulta
Recuerdo congelado: Un recuerdo que no se siente completamente pasado. Aunque sabes que aquello ocurrió hace tiempo, tu cuerpo reacciona como si pudiera estar sucediendo de nuevo.
Flashback: Un “viaje en el tiempo” no deseado. Una imagen, sensación o sonido hace que el recuerdo invada el presente y parezca mucho más cercano de lo que realmente está.
Estupor: Ese estado de congelación en el que el cuerpo está presente, pero la persona se siente bloqueada, desconectada o incapaz de responder. Es una reacción defensiva, no una elección.
Alarma atascada: Una forma sencilla de explicar la hipervigilancia. El peligro terminó, pero el sistema de alarma sigue encendido y reacciona ante ruidos, lugares o sensaciones que recuerdan lo ocurrido.
Evitación: Todo aquello que haces para no recordar o no sentir: evitar lugares, conversaciones, pensamientos o actividades. Alivia durante un rato, pero puede mantener el trauma encerrado.
Resiliencia: No es ser de hierro ni permanecer intacto. Es encontrar la manera de reconstruirse, con tiempo y ayuda, sin negar las cicatrices que deja lo vivido.
Alianza terapéutica: Ese pacto de confianza en el que tú aportas tu historia y nosotros ponemos la escucha, la ciencia y el mapa para recorrerla contigo.
